Australiërs houden wel van een gokje. Per jaar vergokken ze ongeveer $11 miljard, het meeste via poker machines. Gemiddeld geven mensen $790 per jaar uit aan kansspelen. Het meest populair zijn ‘pokies’ in pubs, en het aantal nam met 60% toe van 1997 tot 2003. Australië heeft 180.000 pokermachines, dat is 21% van het totale aantal wereldwijd. Alleen de Verenigde Staten hebben er meer.

De Australische wet zegt dat van iedere dollar die in een pokermachine gaat, er 70 cent uitbetaald moet worden. Niettemin zijn de machines erg winstgevend: ze leveren een pubeigenaar zo’n $46.700 per jaar op. Een moderne pokermachine kan een briefje van $100 in anderhalve seconde opzuigen en accepteert een inzet van $90 per keer.

Meer dan 80% van alle Ozzies wagen een gokje, in welke vorm dan ook. Want het zijn niet alleen poker machines, ook de Casino’s in Sydney en Melbourne, de paardenraces, de Rugby League. De overheid probeert halfhartig het gokken aan te pakken, maar het is een voorname bron van inkomsten. Momenteel loopt de discussie over het online gokken.