Australie aan de voeten van 'miracle man'
SYDNEY - Voetbalminnend Australië ging donderdag nog even door met feestvieren. In Sydney's Domain, een centrale ontmoetingsplaats, verzamelden zich tussen de middag meer dan 5000 fans om het team van bondscoach Guus Hiddink te bedanken. De 'Socceroos' bereikten woensdag voor het eerst sinds 1974 het wereldkampioenschap voetbal.
De 'miracle man' meldde zich donderdag nog een keer voor de fans. Onder een groot spandoek met de tekst We gaan naar Duitsland sprak de Nederlander de menigte nog kort toe. „Hoe ver denken jullie te komen?” vroeg Hiddink. „All the way”, antwoordden de fans, tot de finale. „Dat is ver”, antwoordde de coach, „maar we zijn in een goede bui, dus zeggen we vandaag: all the way.”
Hiddink, die donderdag terugvloog naar Nederland, werd bewierookt in de Australische kranten. „Het is ongelooflijk dat Hiddink, die ook coach is van de Nederlandse topclub PSV, erin is geslaagd beide functies te combineren”, schreef The Australian. „Het bewijst zijn ongelooflijke karakter dat hij met zo'n druk kan omgaan.”
Volgens The Australian begon Hiddink vier maanden geleden aan een vrijwel onmogelijke klus. „Maar Hiddink is een man die zich nooit druk maakt. Vanaf het moment dat hij het overnam hing er iets in de lucht dat aangaf dat hij alles onder controle had.”
„Australië had de listige voetbalprincipes en stressbestendigheid van een 59-jarige supercoach nodig om Uruguay na penalty's te verslaan”, meende de Herald Sun, waarin Frank Lowy namens de Australische voetbalbond tot de conclusie kwam dat Hiddink de sleutel tot het succes was: „Het zijn dezelfde spelers, hetzelfde team, niets is veranderd alleen de coach.” De Herald Sun was eenzelfde mening toegedaan. „Hij is de 'miracle man' van het Australische voetbal.”
