Omdat de vorige update ook post-vakantie kwam, doen we dat gewoon nog weer een keer.
We zijn net terug van een weekje Nieuw-Zeeland. Het land waar ik mijn Australische visum aan te danken heb
Waar te beginnen. Bij de heerlijke vliegreis die over is voor je het door hebt? Bij de douane die een stuk grondiger is dan de Australische douane? Nee, laten we beginnen bij het hele. rustige. tempo. wat iedereen aanhoudt. Want dat was het eerste wat ons opviel. Wij zijn inmiddels zelf al enige tijd geacclimatiseerd aan het Australische tempo. Een tempo, wat wij als Amsterdammers origineel ook wat langzamer vonden. In Nieuw-Zeeland, zelfs in het midden van Auckland, doen ze daar nog een stapje of twee bovenop. Waar in Australië het tempo "gemoedelijk" is, lijkt het in NZ soms ronduit traag. Als mensen permanent op vakantie zijn. In Australië waren we er relatief snel aan gewend, maar na 6 dagen NZ kreeg ik soms nog steeds de neiging in het stuur te bijten van frustratie als iemand op een lege weg 35 kph in een 50 zone besluit te rijden. En dat is als je nergens hoeft te zijn.
Misschien is dat wel door de tweede, objectieve observatie die we deden, en dat is dat de wegen niet denderend zijn. Het asfalt is goed, de bochten zijn mooi, maar de grote wegen? Dat is vaak gewoon tweebaans. De verbindingswegen van grote wijken in steden zijn regelmatig verbonden met elkaar via een kleine 50 weg met auto's aan beide kanten van de weg geparkeerd. Annelies is geboren in het prachtige Devonport. Population: Net geen 30,000 mensen. Die moeten op maandagochtend allemaal via een klein weggetje de stad in. Je kunt op een zondag in 30 minuten van Devonport naar het vliegveld rijden. Doe dat op een maandagochtend en diezelfde rit duurt 3x zo lang.
Maar ook de grote wegen van het noorden naar het zuiden. Een uur buiten de twee grote steden is dat ook gewoon tweebaans. Wegen die soms oprecht voelen als landweggetjes. Wegen die je deelt met groot vrachtverkeer, campertjes en woon-werkers, en die rijden allemaal in hun eigen tempo. We waren dan ook enorm blij met adaptive cruise control, wat automatisch afstand houdt tot je voorgangers, want er zijn wel plekken waar je in kunt halen, maar soms zit je gevangen achter een afgeladen vrachtwagen die niet goed de slingerende tweebaans wegen de bergen opkomt en een auto die dan zelf afremt en optrekt is erg lekker.
Nou klinkt het vooralsnog allemaal heel negatief, maar dat is vooral om alle cliches die nu gaan komen een beetje in perspectief te zetten. Want ja, het is er zo mooi als de foto's en verhalen het laten klinken. Ik ben één dag terug en ik realiseer me nu al dat ik misschien de helft al weer vergeten ben. We hebben alleen het noordelijk eiland gezien en we hebben allebei besloten dat NZ simpelweg paradijselijk is. Na een paar dagen gaf ik het soort van op om het nog op de foto te krijgen. De beste foto in de wereld geeft niet weer hoe uitgestrekt, gevarieerd en imposant het landschap is. Van de mooiste stranden, het helderste water en Jurassic Park achtige kusten, tot IJslandse vulkanische landschappen met daaromheen steden die voelen als Sydney, San Fransisco met stukjes Duitsland, Frankrijk en Engeland. Het is onmogelijk te beschrijven en m'n telefoonfoto's don't do it justice at all, but I'll try:
En, wij als Xpditers stellen onszelf dan altijd de vraag; Willen we hier wonen? Na een paar dagen Auckland en een paar dagen op de weg, bij aankomst in de Hutt Valley bij Wellington, in een cafe in Petone, daar voelden we allebei een verliefdheid die we niet meer gevoeld hebben sinds we voor het eerst in Melbourne aankwamen. Grappig genoeg voelden we het allebei en zonder dat we het uitgesproken hadden. In een koud en windy Wellington in een klein lunch cafe voelden we ons thuis. Ik was hand on heart tijdelijk even bang dat we een nieuw thuis hadden gevonden.
Maar voor ons allebei was dat gevoel van relatief korte duur. Daar, in die straat, op dat moment, the stars aligned. Maar op alle momenten daaromheen realiseerden we ons dat we ons echt absoluut en compleet kapot zouden vervelen. Want daar kwam het telkens op neer. Wellington is prachtig. Mooier dan Auckland. De huizen in de bergen, de baai, het knusse. Met de kleine barretjes, de geschiedenis, de architectuur. Het woord wat ik probeer te vermijden is magisch, maar ik denk dat het dat gewoon is. Het heeft iets magisch. Maar nog los van de wind, mist en regen die bijna permanent lijkt, is het ook een heel klein stadje van maar 200,000 mensen. 400,000 als je de omliggende dorpen meetelt. Dat is klein. Maar het is niet alleen klein zoals Nederlandse steden, het is klein aan het einde van de wereld. Het is niet dat je de auto pakt en even snel naar Auckland rijdt. Je leven is in en om Wellington.
Auckland is groter en voelt meer als een Australische stad. Als een klein Sydney maar met minder witte Audi cabrios (if you know what I mean), maar het verschil met Australië voelt daar klein.
Als je naar NZ wilt, dan ga je voor het buiten leven en de rust. Waar je je kinderen in bomen kunt laten klimmen en dammen kunt laten bouwen. NZ is voor het in de auto kunnen stappen en het weekend in een compleet andere wereld kunnen spenderen, ver weg van alle drukte. Waar je kunt bungee jumpen, raften en vulkanen beklimmen. Dat willen wij ook wel soms, maar voor ons is 4 uur vliegen dichtbij genoeg. Doe ons maar een beetje drukte af en toe